Un dia amb elefants a Chiang Mai

Després de 8 hores de descans absolut en el genial hotel Maninarakorn de Chiang Mai, ens hem llevat a les 7h del matí emocionats; avui passarem el dia amb elefants… i fa un sol radiant! 🙂

Havíem contractat aquesta excursió des de Barcelona, després d’haver-la vist recomanada a la Lonely Planet. Era arriscat perquè no sabíem què ens trobaríem durant el viatge, si podríem estar a Chiang Mai just avui… i si el temps ens permetria disfrutar-ho. Però teníem clar que buscàvem algo diferent al típic trekking que ofereixen a Chiang Mai (en el que et porten per la selva durant 1 hora assegut sobre una cadira dalt de l’elefant) i volíem aprofitar l’oportunitat per tenir un contacte més intens amb aquest meravellós animal.

Així que, una setmana abans de marxar, vam pagar els 60€/persona i vam fer la reserva per a passar un dia sencer al Baan Chang Elephant Park, un parc situat en plena selva, a uns 40km al nord de Chiang Mai, on t’ensenyen a cuidar elefants en el seu hàbitat natural.

Després d’un bon esmorzar al buffet de l’hotel a base d’ous ferrats, salsitxes, bacon i pancakes, ens han vingut a buscar en furgoneta a les 8:30h puntualíssims.

40 minutets i ja érem allà… en un entorn preciós… i envoltats d’elefants 🙂

Ens han donat uniformes (per no embrutar la roba) i el Tom, el nostre guia, ens ha explicat el que faríem durant el dia, com cuidar els elefants i com havíem d’alimentar-los, guiar-los durant el trekking, banyar-los, etc. Això pinta bé!!

Ens han donat uns quants cistells plens de plàtans per a que tinguéssim un primer contacte amb els elefants del parc. Primer talla una mica, inclús fa respecte acostar-s’hi… però després de veure com venen a tu directes amb la trompa a agafar-te els plàtans de la ma, ja t’animes i acabes donant-li els plàtans directament a la boca 🙂

És curiós perquè ens han dit que per a ells, 50 plàtans és com un cacauet per a nosaltres!

Són preciosos, carinyosos i semblen inofensius! Això sí, ens han dit que no tots són iguals, i que preguntéssim als guies abans d’acostar-nos-hi… per si un cas.

Al cap d’una estona ens han ensenyat a tractar amb els elefants: fer-los sentar, pujar-hi a sobre, fer-los aixecar (agafant-los per les orelles), anar endavant, girar a un costat o a l’altre i fer-los parar.

Hem donat unes quantes voltes per la zona base del parc per tal de practicar de cara al trekking que faríem després de dinar. I a les 12h hem fet el descans per menjar pollastre, sopa de tofu i arròs, tot boníssim, i inclòs al preu de la reserva.

Al cap d’una horeta hem començat el trekking sobre els elefants. Jo m’he posat davant i el Pau darrera (al mateix elefant), ja que requereix més força aguantar-se darrera… tot i que per anar davant cal equilibri! 😉

Acompanyats del guia (al costat caminant), hem passat per caminets de fang empinats i estrets, envoltats de vegetació. Anàvem uns 8 elefants en total, en fila índia. La nostra no parava de menjar tot el que es trobava pel camí, ens bufava amb la trompa i ens tirava fang per les cames! Però ha estat molt diverit 🙂

I a les pujades i baixades flipàvem bastant; el Pau fent força, jo equilibri… i els elefants ni s’immutaven! Són tant grossos que suposo que per a ells no és res.

Quan portàvem una estona amb la Ko Klua (la nostra elefanta), jo ja li havia agafat un gran carinyo… i encara més a l’arribar al riu, en que s’ha posat súper contenta; s’ha estirat completament i s’ha deixat refregar tanta estona com hem volgut. Com disfrutava! I com disfrutàvem nosaltres també 😉

Després de raspallar-la una bona estona i deixar-la ben neta, m’he estirat completament sobre seu. Una passada. Hem quedat xops i bruts, però ha estat una experiència inoblidable! 😀

Està bé perquè hi ha unes taquilles on es pot deixar la motxilla, la roba i les pertinences de cadascú. Durant tot el matí hem pogut estar amb la càmera gran tranquil·lament i després de dinar, durant el trekking, hem agafat només la càmera compacta petita, perquè dalt de l’elefant tens molta inestabilitat. Però, igualment, el guia no ha parat de fer-nos fotos durant tot el dia (que després les pengen a la seva pàgina de facebook per a que ens les puguem descarregar).

Aquí hem conegut a la Núria i el Juanma, que també són de Barcelona. Una parella encantadora amb la que hem estat xerrant totes les estones lliures que hem tingut durant el dia 🙂

Després del bany al riu, ens hem despedit dels elefants i hem tornat al punt de partida. Una bona dutxa allà mateix i com nous (cap a les 15h) ens han portat de tornada a Chiang Mai.

Abans de les 16h ja érem de nou a l’hotel. Volíem aprofitar el temps que ens quedava a Chiang Mai, així que hem llogat la mateixa moto que ahir (al mateix lloc) per 200 BHT (5 €) i hem sortit a donar voltes per la ciutat. El Pau s’orienta de conya amb la moto, sembla que portem aquí molt de temps!

Hem fet una primera parada al temple Wat Sri Suphan, que disposa d’una escola per monjos, on els nens jugaven a futbol, i després hem passejat pels carrerons del voltant: casetes de fusta entre plataners, tot súper tranquil·let.

De nou a la moto i unes quantes voltes més mentre observàvem el bullici de la ciutat, fins trobar-nos amb el Buak Had Park, un petit parc preciós amb un llac interior i ple de palmeres, molt ben cuidat. Aquí és on venen els tailandesos a passejar, córrer, festejar… És graciós perquè hi ha altaveus des d’on sona música “moderna” per tot el parc. I hem vist uns nois jugant a pilota; bé, intentant colar la pilota (amb el peu) a una cistella que penja d’una corda… segur que té un nom, però el desconec.

Al sortir del parc, ja quasi fosc, hem anat cap a la zona emmurallada de Chiang Mai. Just a la vora del canal sud hem parat al Patu Chiang Mai Market, on venedors ambulants ofereixen tot tipus de menjar tailandès, al costat mateix de la carretera principal. Hi havia molt ambient, i ell lloc té bona pinta! Però encara era dora per sopar…

Unes quantes voltes més en moto, passant per carrerons estrets del centre de la ciutat emmurallada, fins que hem anat a parar a una plaça molt agradable, envoltada de botiguetes i locals de massatges. Allà mateix hi ha el restaurant Hot Chilli, on hem entrat a sopar uns hot springs tailandesos, una truita farcida de verdures i unes gambes a la planxa.

El local molt xulo, i té molta varietat de menjar tailandès (és ideal per provar nous plats), però no és dels millors llocs on hem menjat, o potser no hem triomfat amb el que hem escollit… i tampoc és dels més barats. En total hem sopat per 500 BHT (13 € aprox) beguda inclosa.

Després de sopar hem anat directes al Night Bazar, on ens hi hem passat dues hores i mitja mirant coses, regatejant i curiosejant. Avui ens hem comprat només un vestidet (5 €), i el Pau una pulsera, un collaret i unes hawaianes (tot per 9 €). Un chollo! 😉 De tots els preus que et diuen inicialment, pots arribar a regatejar fins la metiat, tot i que no és tant senzill com a la Xina! Aquí són una mica més durs amb els preus… o potser és que tenen un preu mínim estipulat, i d’allà no baixa ningú, vagis a la paradeta que vagis.

Al Night Bazar ens hem trobat al Juanma i la Núria, els catalans que hem conegut avui, i ens hem passat més d’una hora xerrant. Després ells han marxat a sopar i nosaltres hem anat a prendre algo a la zona de Th Nimmanhaemin, que queda a l’altra banda de la ciutat. Hem quedat amb ells que intenaríem veure’ns per les illes del sud… 🙂

Hem trigat només 5 minuts en arribar al carrer Th Nimmanhaemin en moto, i sense mapa 😉 Aquesta zona és on es troba tot l’ambient nocturn: bars, pubs i molta gent pel carrer.

Seguint la recomanació de la Lonely Planet, hem entrat al At 9 Bar (situat al carrer Th Nimmanhaemin cantonada amb Soi 9) i hem pujat a la terrassa de la segona planta, des d’on hem pogut observar tot el bullici del carrer principal, mentre fèiem una cervesa per a despedir-nos de Chiang Mai.

Avui és divendres però a mitjanit ja ens han tancat el local! Així que aprofitem per tornar a l’hotel a descansar, que demà marxem cap a Krabi (al sud-oest de Tailàndia) i ens hem de llevar dora per anar a l’aeroport. Quines ganes! 😀